Visita a la Universidad Católica de Australia (ACU)

Durante la tercera semana de marzo tuvo lugar el encuentro del nodo regional de Asia y Oceanía en la Universidad Católica de Australia Melbourne, Australia.

Participaron de la visita el director Juanito (Jon) Alcázar y el coordinador Niku Vicente, de Aprendizaje-Servicio del Centro de Preocupación y Acción Social (COSCA) de la Universidad De La Salle, Filipinas, institución referente del nodo regional para  Asia y Oceanía así como de las universidades acompañadas por el programa. También participaron la  profesora Riju Sharma directora de la  Escuela de Humanidades y Ciencias Sociales, Universidad Don Bosco de Assam, India y la doctora Miao-Ju Chwo, directora del  Centro de Aprendizaje-Servicio,profesora adjunta, Departamento de Enfermería, Facultad de Medicina de la Universidad Católica Fu Jen, Taiwán. Desde el Centro Latinoamericano de Aprendizaje y Servicio Solidario (CLAYSS) participaron Maria Rosa Tapia, coordinadora del Programa Uniservitate, y Candelaria Ferrara, coordinadora de nodos regionales.

Las actividades comenzaron el lunes 20 de marzo, en un encuentro de bienvenida en el que la doctora Jen Azordegan, responsable de Community-Engaged Learning in ACU Engagement (Aprendizaje Participativo en la comunidad)  brindó una introducción al equipo de trabajo en el campus de ACU. Luego se realizó una caminata por el barrio Fitzroy donde  se visitaron diferentes lugares significativos de la vecindad. En este lugar, la universidad viene articulando con instituciones y organizaciones de la sociedad civil para atender las necesidades de la comunidad.

El día martes 21 inició con una introducción al enfoque de Community-Engaged Learning con presentaciones de los referentes de dicho espacio, doctor Matthew Pink y doctora Jen Azordegan, y la Stakeholder Engaged Scholarship Unit (becas de investigación con la participación de aliados comunitarios) a cargo de Vivien Cinque. El día continuó con una recorrida por el campus y los diferentes espacios que ofrece la institución para el uso de sus docentes y estudiantes. Durante el mediodía se realizó un almuerzo con autoridades de  diferentes áreas de la institución al que asistieron el profesor Abid Khan, vicerrector adjunto (Investigación y Empresa), el profesor Anthony Whitty, director del Centro de Educación e Innovación, el profesor Christian Lorenzen, profesor asociado y director de Participación y Éxito de los Estudiantes así como Sue Bolt, directora de Estrategia y Operaciones. Se conversaron cuestiones relacionadas con el papel del aprendizaje-servicio en la Educación Superior católica y la importancia de su institucionalización, y con el programa Uniservitate en su primera y segunda fase. Por la tarde, Anna Vandierendonck compartió el proyecto desarrollado entre ACU & Orden de Malta y el día finalizó con la visita al Programa “Leer para Aprender” que se desarrolla en la Escuela Primaria Sagrado Corazón donde los estudiantes de ACU realizan tareas de voluntariado vinculadas a la promoción de la lectura para niños de la comunidad de Fitzroy. La delegación tuvo la oportunidad de visitar las instalaciones y participar en el espacio de reflexión de los estudiantes luego de sus actividades de servicio comunitario.

El día miércoles 22 comenzó con un espacio de reflexiones de la Comunidad de Práctica de ACU en el que hubo un enriquecedor diálogo e intercambio entre los miembros del programa Uniservitate y ACU en el que participaron la doctora Michelle Smith-Tamaray, profesora titular (Logopedia Patología del Habla), el doctor Paul Taylor, subdirector adjunto, Ciencias del Comportamiento y de la Salud Ciencias de la Salud y Laurine Hurley, docente de Ciencias. Seguido de ello, el  profesor Tim McKenry, presidente del Consejo Académico sostuvo una conversación con los miembros del Programa Uniservitate en un rico intercambio en relación con la revisión del Compromiso con la Comunidad en el curriculum de la Universidad. Posteriormente los asistentes tuvieron la oportunidad de asistir a la celebración de la Misa semanal y visitaron el espacio del Campus ministry, en donde se presentó el equipo del campus de Melbourne. Durante el mediodía el vicepresidente de ACU, P. Anthony Casamento, invitó con un almuerzo a los participantes al que también asistió la profesora Bhavani Sridharan, decana asociada de Aprendizaje, Enseñanza y Acreditación de la Facultad de Derecho y Empresa.

Por la tarde, se presentaron proyectos en desarrollo en las Unidades de Intervención Comunitaria: la doctora Michelle Smith-Tamaray, profesora titular (Logopedia), Patología del habla), el doctor Paul Taylor, Subdirector Adjunto, Ciencias del Comportamiento y de la Salud Ciencias de la Salud, Prof Sharon Croxford, Profesora asociada (Nutrición y Dietética).

El jueves 23, por la mañana, se realizó una Mesa redonda de socios comunitarios a la que también asistieron otros miembros del equipo de ACU Engagement: Lisa Carzino, Eleanor Duggan, Jake Stavrou, Maggie Muller, Jillian Cox. El diálogo giró en torno a la participación de los estudiantes en los proyectos comunitarios, el aprendizaje en dichos espacios y los vínculos entre la universidad y sus aliados.

La semana de actividades concluyó con una Conferencia, mesa redonda y almuerzo bajo el título  “El aprendizaje-servicio en la enseñanza superior – Perspectivas internacionales”. En dicho espacio, de modalidad híbrida, se presentaron y compartieron experiencias de los miembros de la delegación en una exploración sobre el papel del aprendizaje-servicio en la educación superior y su capacidad transformadora como pedagogía.

Durante toda la semana, la comitiva pudo experimentar el valioso intercambio global y la colaboración internacional para celebrar la diversidad cultural en un encuentro fraterno.

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