Nirmala y Luz se conocieron personalmente en la conferencia de la Asociación Europea de Aprendizaje-Servicio en la Educación Superior
La historia de Nirmala Arul refleja uno de los casos en los que las semillas sembradas por CLAYSS alrededor del mundo dieron buenos frutos. Nirmala es religiosa y docente de India y encontró en el aprendizaje-servicio el sentido de su vocación educadora. Volcó sus experiencias y hallazgos en el libro “Community Service Learning and its Impact on Life Skills and Competencies” que hoy se está difundiendo en varios países.
El primer paso lo dio Nirmala, en 2018, quien admite que pudo dar todos lo siguientes en el camino transitado hasta hoy gracias a la compañía y asesoramiento de CLAYSS a través de Luz Avruj.
Después de cuatro años de fructífero vínculo virtual, Nirmala y Luz se conocieron personalmente en la conferencia de la Asociación Europea de Aprendizaje-Servicio en la Educación Superior realizada en Roma en septiembre pasado. Según Luz el compromiso de Nirmala fortaleció los nexos entre CLAYSS y Asia en una etapa de gran crecimiento global de CLAYSS. “Cuando otorgamos una beca o damos un curso estamos invirtiendo en una persona sobre la que muchas veces después no tenemos más noticias, pero no por ello significa que no se hayan desarrollado y generado transformaciones en sus comunidades. En este caso, con su propio entusiasmo Nirmala misma nos fue manteniendo al tanto e involucrando en sus iniciativas. Es motivante saber que estas cosas pasan para seguir abriendo puertas y seguir sembrando semillas”, compartió Luz.
En lo que sigue Nirmala responde algunas preguntas que ayudan a conocer qué hizo y cómo lo vivió.
-Volvamos al inicio del vínculo entre usted y CLAYSS, ¿por qué quería hacer ese curso por el que se contactó con CLAYSS? ¿Qué buscaba y por qué?
Quería realizar una investigación científica para demostrar que cuando los estudiantes salen de las aulas y las escuelas para servir a los demás, sus vidas cambian. Ya estaba familiarizada con los términos “proyección ” y “servicio a la comunidad”. Para ello desarrollé algunas actividades. Al mismo tiempo, ya había seleccionado dos escuelas, pero aún no había empezado a trabajar con los niños.
En ese tiempo tuve la oportunidad de conocer a la hermana Imelda Poole del IBVM, que reside en Albania y estaba muy interesada en conocer mi investigación. Enseguida me presentó a CLAYSS y a Aferdita Gjoni, una de nuestras colaboradoras en Albania. Aferdita es coordinadora de Proyectos de Aprendizaje y Servicio Solidario en la Misión de Albania. Ella me presentó a Luz, y ahí empezó mi viaje por el aprendizaje y servicio solidario. Me alegró que mi investigación tuviera como objetivo no sólo comprender el impacto de los estudiantes comprometidos con el servicio, sino que también me permitiera aprender técnicas para formar e incluir a los estudiantes en todo el proceso.
–Sabemos que a partir de ese momento usted nunca abandonó el aprendizaje y servicio solidario (AYSS). ¿Qué encontró en él?
-Sí, una vez que entendí lo que significaba, nunca miré hacia atrás porque el concepto tuvo sentido para mí. Me gustó la idea de “CON”, que hace hincapié en hacer todo con la gente y no sólo para ella. Me gustó la forma en que los estudiantes y la comunidad aprenden juntos. Durante el proceso, hay respeto, conexión, un vínculo y una relación significativa. Debo decir que realmente me gusta el marco del AYSS.
Se produce un intercambio cultural enriquecedor cuando los alumnos se lanzan más allá de los muros de la escuela, lo que favorece el desarrollo de vínculos fuertes entre alumnos y docentes. Pero, sobre todo, los alumnos se conocen mejor a sí mismos al interactuar con los demás. Desarrollan habilidades para la vida y se comprometen activamente en cuestiones de ciudadanía. Compruebo que los jóvenes tienen una visión más positiva de la sociedad y del mundo y, en ese proceso, cambian sus perspectivas profesionales.
Ser Coordinadora de Aprendizaje y Servicio Solidario ha cambiado para mejor mi actitud hacia el servicio.
-Durante estos años, ha investigado sobre el AYSS y ha desarrollado proyectos, ¿qué tipo de iniciativas relacionadas con el AYSS ha impulsado?
-Una vez finalizada mi investigación, les expliqué sobre AYSS a los estudiantes de nuestra escuela. Realicé trabajos de orientación para las familias y los estudiantes y los envié a nuestras ONG de India y Nepal durante 10 días. También formé a los profesores para que acompañaran a los alumnos, haciendo hincapié en la importancia de la reflexión al final de cada jornada. Cuando regresaron, compartieron sus experiencias con otras escuelas, tanto en persona como por escrito. Vi cómo cambiaban sus vidas.
Pronto me di cuenta de que había muy poca investigación sobre el Aprendizaje y Servicio Solidario en la India. Para abordar este problema, decidí escribir un libro sobre el tema basándome en mis estudios de investigación. Me embarqué en esta travesía porque hay muy poca literatura sobre el AYSS en la India. Además, actualmente estoy trabajando en otro libro que se centra en el Aprendizaje-Servicio en la enseñanza superior en la India.
– ¿Podría resumir en una o dos frases lo que cuenta en su libro sobre el AYSS? ¿Qué ha querido plasmar?
-El título de mi libro es Community Service Learning and its Impact on Life Skills and Competencies [Aprendizaje y Servicio Comunitario y su Impacto en las Habilidades y Competencias para la Vida]. Quiero transmitir con mi libro que la práctica del Aprendizaje y Servicio Solidario no sólo es posible, sino también una experiencia de aprendizaje significativo para los alumnos. Los docentes necesitan formación para guiar eficazmente al alumno en su reflexión sobre aprendizaje y servicio solidario.
-Desde Asia, encontró una organización latinoamericana con una línea de trabajo que luego profundizó. ¿Qué significa para usted este nexo intercontinental con personas a las que nunca antes había visto personalmente?
-Tuve el privilegio de visitar Perú y la oportunidad de relacionarme con la gente en algunas de nuestras misiones. Esta experiencia me hizo dar cuenta de la fuerza de la solidaridad y de los diversos aspectos en los que se practica el AYSS. Conozco las actividades de los proyectos de Aprendizaje y Servicio Solidario de las instituciones vinculados con CLAYSS. Mi objetico es promover ese mismo espíritu en la India y en toda Asia.
También tuve el privilegio de asistir a la 6ta Conferencia Europea sobre Aprendizaje-Servicio en la Educación Superior 2023, en Roma (Italia), y a la novena Conferencia Regional de Asia-Pacífico sobre Aprendizaje-Servicio 2023, en Bengaluru (India). Durante estos eventos, tuve la oportunidad de conocer a personas de diversos orígenes que compartían un interés común por difundir el AYSS. Esto me motivó aún más, y creo que es fundamental compartir nuestras experiencias, aprender unos de otros y adaptar las mejores prácticas a nuestro contexto.
Espero seguir en contacto con profesionales del Aprendizaje y Servicio Solidario de todo el mundo para seguir compartiendo, aprendiendo y adoptando ideas valiosas.